J'ai dégusté des choses mémorables à Taïwan lorsque j'étais petite. Quand j'y repensais, c'est un peu comme si j'étais en train de rêver : ces moments de délices étaient tellement lointains !
Mais ça, c'était avant : il y a quelques jours, je suis partie faire un marathon gastronomique à Taïwan ! Rassurez-vous, je ne m'y suis pas déplacée uniquement pour cela… Accrochez vos ceintures, ou plutôt, relâchez un peu le ceinturon, les baguettes vont valser !
Dans les rues de Taïpei
J1 : Suite à un déjeuner horriblement pimenté durant le vol avec Air China, j'arrive à l'hôtel Fullerton de Taipei. Nous sommes dans LA rue du petit déjeuner, face au Roi du lait de soja.
On commence par un magnifique plateaux de fruits garnis de clémentines vertes (je vous expliquerai plus tard pourquoi elles sont vertes). En même temps, je check enfin Twitter, Facebook, YouTube et passe un coucou sur GTalk. Parce que Taïwan, c'est la Chine, mais avec la liberté d'expression en plus.
On part faire du lèche-vitrine sur les restaurants européens comme l'Olivier, un bistrot à la française tenu pas une Chef de Nice.
On arrive au buffet du Shangri-La, entre les bouchées vapeurs, les plats de nouilles, de riz sautés, les curry et la fontaine de chocolat :
– l'une des spécialités de Taïwan est la cuisine végétarienne au barbecue, par exemple de jeunes pousses de bambou 烤莨
– comme on est sur une île, on n'oublie pas sushi et sashimi à la demande
Et pour parfaire tout cela : le café purificateur.
Sushi et sashima au Shangri-la de Taipei
J2 : Après une nuit au paradis du duvet en plumes, on a fait l'impasse sur le buffet du petit-déjeuner. On est parti directement à Hsingchu voir la mer.
J'y ai retrouvé avec excitation mon vieil ami MiJiang 米浆. Vous pourrez essayer toutes les échoppes du monde, il n'y a qu'à Taïwan qu'on en fait un si bon. Il s'agit d'un lait de riz à base de riz torréfiés, puis moulus avec des cacahuètes et des graines de sésame. A peine sucré, désaltérant et ultra nourrissant, je l'aime surtout chaud.
Pour compléter le petit déjeuner : des graines. Oui, ça fait très régime bio-bobo. Mais détrompez-vous, je peux vous garantir que 2-3 bouchées de ce nougat au 5 graines + un verre de MiJiang vous offrent les calories nécessaires pour tenir la journée.
D'ailleurs, il est déjà 11h. On file chez une tante pour déjeuner : poisson vapeur, chou chinois au pied de porc… et gâteaux de lune 月饼.
Car nous sommes fin septembre et c'est la fête de la Lune, appelée aussi fête de la mi-automne. Ma tante a donc accumulé une demi-douzaine de boîtes de gâteaux aux formes et goûts variés. Les gâteaux de Lune sont des biscuits sablés renfermant une épaisse couche de garniture : lotus, pâtes de soja, sésame, ananas, et même viande. Mais soyez avertis : traditionnellement, le biscuit sablé doit être à base de saindoux et le centre du gâteau est garni d'une jaune d'oeuf salé.
Personnellement, je les préfère "végétariens" sans oeufs ni saindoux.
Puis promenade digestive en bord de mer : voici du jus de vinaigre de fruit. Dit comme cela, ce n'est pas très appétissant, mais en fait c'est acidulé, fruité et efficacement rafraîchissant !
Allez, il est l'heure de retrouver le marché de nuit et le temple. De tout cela, nous ne verrons que les échoppes de nourriture. Arrêt obligatoire à chaque étape :
– boulettes de riz, ravioli饺子,
– nouilles面,
– omelette aux huîtres (oui, je sais…),
– galettes roulées aux vermicelles et cacahuètes 软饼,
– tofu frit 臭豆腐 (littéralement "tofu qui pue"),
– beignets 油条,
– encore un mijiang 米浆,
– ainsi qu'une galette sucrée 烧饼.
Mes cousins veulent encore aller chercher un thé aux billes de tapioca 珍珠茶…
Tofu et Shaobing à Hsingchu
J3 : Je vous passe les détails du petit déjeuner pour arriver directement à la "librairie gourmande" made in Taïwan. Ce pays est formidable car on y trouve des livres de cuisine en anglais ET en chinois. Idéal pour parfaire mon niveau de chinois et apprendre des recettes traditionnelles.
En effet, les chinois qui ont fuit la "révolution culturelle" communiste sont partis à Taïwan, dont l'empereur et certains riches bourgeois. C'est notamment pour ces raisons que l'écriture chinoise à la taïwannaise est plus complexe : c'est la typographie traditionnelle. Outre l'écriture, la culture en générale et la gastronomie sont plus traditionnelles qu'en Chine.
Bon, il se fait faim, ça fait longtemps qu'on n'a pas parlé de manger 🙂 Pour le déjeuner, on part dans une petite échoppe très connue du quartier des étudiants.
Dès l'entrée, on choisit des petites assiettes apéritives, l'équivalent des entrées. Pour moi ce sera des algues vertes à l'huile de sésame.
Puis, la fameuse bolognaise taïwannaise : le zhajiang mien 炸酱面, ou les nouilles à la sauce frite. En gros, c'est de la viande de porc ou de boeuf revenue puis mijotée dans une sauce aux haricots fermentés et à la tomate. Comme une bolognaise quoi. Encore une fois je suis aux anges : les haricots fermentés donnent ce petit plus qui rend la sauce si exquise !
En dessert, on ne pouvait pas passer à côté de la spécialité de la maison : un petit bouillon de boulettes de riz gluant fourrées 汤圆 à la crème de sésame noire, de cacahuète et de haricot rouge. En France, on les trouve au rayon surgelé sous le nom de « rice ball », las japonais les mangent comme des friandises sous le nom « Mochi », et j'adore aussi !
Zhajiang mien et Rice balls à la bibliothèque
Le soir, après une dure après-midi de shopping (si si : dégustations Dolce Gusto, vins, etc.), nous voici face au restaurant de l'hôtel W (de Largo Winch 🙂
Entre belle vaisselle et jolie vue sur Taipei, une soupe de potiron, des vapeurs, du canard laqué… pfiou, un café s'il vous plaît !
Le W de Taipei
J4 : Le restaurant Gengis Khan est le souvenir d'enfance de ma mère ! C'est dire si au bout de 60 ans, elle se souvient encore de ce concept restaurant, je ne pouvais pas manquer cela.
Le concept est aujourd'hui assez connu : on choisit ses aliments crus dans un grand bol, puis le cuistot les fait cuire devant nous. Sauf qu'à la mongole style, la cuisson s'effectue sur une grande plaque chauffante à l'aide de très longues baguettes en bois. C'est assez impressionnant à voir car la rapidité, la dextérité et l'endurance sont de rigueur !
Et puis vite, il ne faut pas s'attarder, on a notre vol à 16h, alors on file à l'aéroport après un petit bol de soupe sucré au riz gluant et pois verts.
I tasted memorable things in Taiwan when I was young. When I thought about it, it was seems I was dreaming: these moments of delight were so far away!
But that was before: a few days ago, I went to a gourmet marathon in Taiwan! Do not worry, I did not have only moved to this … Fasten your seat belts, or rather, release a little bit your belt, lets dance chopsticks!
J1: Following the horribly spicy lunch during the flight with Air China, I arrived at Taipei Fullerton Hotel. We're in THE breakfast 's street, facing the King of soy milk.
It begins with a beautiful fruits tray with green clementines (I'll explain later why they are green). At the same time, I finally check Twitter, Facebook, YouTube and GTalk. Because Taiwan is China, but with more freedom of expression.
Then we go window shopping on European restaurants as Olivier, a French bistro managed by a Chef lady from Nice.
We arrive at the buffet at Shangri-La hotel:
– Taiwan's speciality is vegetarian cooking on barbecue, for example, young bamboo shoots 烤 莨
– as it is on an island, we do not forget sushi and sashimi "on demand"
– steamed bouchées sweet, salty, shrimp, chicken, pork …
– noodles and rice
– curry sauce and other dishes, excellent roast beef served with mashed potatoes spinning, ice cream, fruit platters, chocolate fountain …
And to top it all: cookies with coffee purifier.
J2: After a night into feather duvet's paradise, we do skip the buffet breakfast. We go directly to see the sea at Hsingchu.
There, I find my old friend MiJiang 米浆. You can try all the shops in the world, there is only in Taiwan is so good. It is a rice milk made with rice roasted and then ground with peanuts and sesame seeds. Just sweet, refreshing and ultra nourishing, I like it especially hot.
To complete breakfast: seeds. Yes, it's very bio-bobo regime. But make no mistake, I can guarantee you that 2-3 bites of this nougat 5 seeds + a glass of MiJiang give you the calories needed to keep the day.
Moreover, it is already 11am. Go with my aunt for lunch: steamed fish, Chinese cabbage pork feet … and moon cakes 月饼.
Because we are the end of September and it is the Moon Fest, also known as the Mid-Autumn Festival. My aunt has accumulated half a dozen boxes of cakes with varied tastes ans shapes. Moon cakes are shortbread cookies containing a thick layer of filling: lotus, soybean paste, sesame, pineapple, and even meat. But be warned: traditionally, the shortbread should be based on lard and the center of the cake is topped with salted egg yolk.
Personally, I prefer "vegetarian" without eggs or lard.
Then, digestive walk by the sea: here juice fruit vinegar. Presented like that, it is not very appetizing, but in fact it is acid, fruity and refreshing effectively!
Come on, it's time to find the night market and the temple. From all this we only see the food stalls. Mandatory stop at each step:
– rice dumplings,
– ravioli 饺子,
– noodles 面,
– oyster omelette (yes, I know …),
– rolled pancakes with noodles and peanuts 软 饼,
– fried tofu 臭豆腐 (literally "smelly tofu") ,
– donuts 油条,
– another mijiang 米浆 and a sweet cake 烧饼.
– My cousins still want to go for a tea tapioca balls 珍珠 茶 …
J3 : I'll spare you the details of the breakfast to arrive directly at the "greedy library" made in Taiwan. This country is great because there are cookbooks in English AND Chinese. Ideal to improve my Chinese and learn traditional recipes.
Indeed, the Chinese who fled the communist "cultural revolution" went to Taiwan, including the emperor and some rich bourgeois. It is for these reasons that the Chinese word written in TaIwannese is more complex: it is the traditional typography. Besides writing, culture and gastronomy in general are more traditional than in China.
Well, it is hungry, let's talk about eating 🙂 For lunch, we go to a very small shop in the student area.
Upon entry dishes, we choose appetizing small plates, the equivalent of entry dishes. For me it is green algae with sesame oil.
Then the famous Bolognese taïwannaise: the Zhajiang Mien 炸酱面, or fried noodles with sauce. Basically, it is pork or beef fried then simmered in a sauce of fermented beans and tomato. As a Bolognese. Again I'm in heaven: fermented beans give that little extra that makes the sauce so exquisite!
For dessert, we could not miss the speciality: a little bowl of glutinous rice ball stuffed with cream 汤圆 : black sesame, peanut and red bean. In France, we can find them frozen callaed "rice ball", in Japanese, it is called "Mochi" and I love it too!
In the evening, after a hard afternoon of shopping (yes: Dolce Gusto tastings, wine, etc..), We are facing the gourmet restaurant W (Largo Winch in my heart ! 🙂
Between beautiful dishes and beautiful view of Taipei, a pumpkin soup, vapors, roasted duck … pfiou a coffee please!
J4: The restaurant Genghis Khan is from the childhood memory of my mother! This means that after 60 years, she still remembers this concept restaurant, I could not miss it.
The concept is now well known: we choose our raw foods in a large bowl, then the Chef cooks them in front of us. Except that in Mongolian style, the curing takes place on a large hot plate with very long wooden sticks. It's pretty impressive to see as speed, dexterity and endurance are required!
And then quickly, time to fly back arrived… Just a little delay to have a small bowl of sweet soup with sticky rice and green soybeans.
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